总部位于英国的垂直农业初创公司Vertical Future（VF）获得了来自英国航天据提供的150万英镑的补助，用于实施“太空探索自主农业”项目的第二阶段。该项目将在轨道上建造一个自主农场，高科技蔬菜园将安装在世界上第一个商业空间站上。该空间站定于2026年在轨运行。
VF在全球范围内设计、制造和部署智能自主CEA系统，除绿叶蔬菜外，还有多种使用案例，例如药品、保健品、与温室的集成以及用于外太空应用的研发。VF的系统将适应性和完整性放在首位，提供稳健、可靠和弹性的CEA功能。
VF的这项提案因为其在植物科学领域方面的技术专长和领导地位而被英国航天局选中。这一独特项目将推动创新和可持续发展，为商业太空探索做出宝贵的贡献。在这项项目中实施的技术将超越最初的低轨道计划。接下来的目标是在月球表面甚至火星表面能够实施这项方案。
VF系统能够适应地球上的许多环境。通过该项目中的农场通信和数据管理方法，VF将提供首个完全远程监控的农场系统，实现对地球、轨道、月球和火星基地系统的生产率跟踪。本项目中开发和增强技术将提高受控环境下的农业生产率和运营效率。
VF首席科学官兼自主农业项目负责人Jen Bromley博士在评论这一里程碑时表示:“我们进入太空的距离越远，我们在太空中需要生产的产品就越多，无论是食品、生物材料还是药品。植物能够成为满足所有这些需求的生物工厂。离地可靠生长的能力尚未实现，因为实现这一目标的技术尚未在地球以外以维持生命所需的规模实施。自主农业项目将VF和英国置于前沿和中心，引领并定义了商业航天领域的一个新类别:农业航天。我们不可思议的合作伙伴带来的技能和特定领域的知识对交付项目至关重要，包括对交付自主生长环境至关重要的传感器开发，以及对在微重力环境之外无法测试的参数进行微调。”
英国航天局太空倡导主任Anu Ojha教授说: “我们的国际双边基金支持利用英国国家专业知识的国际合作，支持新的空间能力，并促进投资。支持创新项目，如开发机器人“太空农场”设施以在太空种植植物，是展示英国作为航天国家的绝佳机会，同时促进更广泛的英国太空部门，创造就业机会并产生进一步的投资。”
总部位于阿德莱德大学韦特研究所的P4S主任 Matthew Gilliham教授表示:“通过激励国际合作，英国航天局汇集了世界领先的能力来提供新技术——就我们而言——将为太空和地球提供可持续发展解决方案”。"
Vertical Future是一家全球受控环境农业（“CEA”）技术和数据公司，设计、制造和建造自主垂直农场，包括专有硬件和软件。 公司的解决方案不仅适用于人类消费食品的食品和水安全，还可用于碳隔离、作为苗圃以及其他气候技术解决方案。
另外，据外媒报道，美国太空总署（NASA）将开启第二轮太空种植项目。这一计划将延续NASA多年来在国际空间站上利用LED灯种植植物的经验，将LED植物照明种植技术推广至月球。
为此，NASA与科罗拉多州博尔德市的Space Lab技术公司合作，共同开发一种室内生长舱，类似于小型垂直农场，以LED灯为光源，供宇航员在月球上种植三种作物，这将是美国月球登陆计划“Artemis III任务”的重要组成部分。
据悉，Artemis III任务将是人类首次登陆月球之后重要一步。预计项目最早在2026年9月实施，届时两名宇航员将登陆月球表面展开一系列任务，其中就包括了组装名为“月球对农业植物的影响（LEAF）”的园艺实验装置。
NASA官方表示，LEAF将研究月球表面环境对空间作物的影响，是第一个观察植物光合作用、生长和应激反应的实验。此次实验将在空间辐射和部分重力条件下进行，收集的数据将有助于科学家了解在月球及其它星球上种植植物，以支持人类营养和生命维持的潜力。
Space Lab公司在新闻稿中进一步解释到，此次项目所研究的作物不仅作为食物的用途，还能用于在月球环境中去除CO2、提供氧气，并帮助净化水源。
Space Lab表示，该实验包括了具有隔绝外部空气的植物生长舱，里面将种植红色和绿色品种的芜菁甘蓝、浮萍和拟南芥。其中，芜菁甘蓝包括白菜、卷心菜、水菜、芜菁、水菜等其他食用植物物种，美国宇航局的宇航员们已熟悉在国际空间站上如何种植和食用这种植物蔬菜。
为保护植物免受月球极端环境的影响，生长舱提供封闭的环境，隔绝月球的辐射、极端温度、阳光和微弱的重力。这次实验将使作物生长至幼苗阶段，为未来的太空种植奠定基础。
除了LEAF生长舱项目外，NASA还计划在Artemis III任务中发送另外两组科学设备，用于监测地震活动和电性特性。
Artemis III任务计划在月球南极着陆，之前将进行Artemis II任务，这是一次载人环月飞行任务，预计最早在2025年9月发射，为Artemis III任务铺平道路。
素材来源：Vertical Future官网、LEDinside
